スポーツマウスピースについて

こんにちは！吉祥寺むらかみ歯科クリニック院長の村上です。

スポーツマウスピースとは、スポーツ選手が歯や口腔内のケガを防ぐために装着するマウスガードのことです。

スポーツマウスピースは、口の中にフィットする形状をしており、外部からの衝撃を吸収・分散する役割を果たします。

特に、接触の多いスポーツや激しい運動を行う際に、歯や顎の骨、口腔内の軟組織を保護するために使用されます。

本記事では、スポーツマウスピースの使用目的、対象となるスポーツ、市販品と歯科医院で作られるオーダーメイドのマウスピースの違いについて詳しく解説します。

スポーツマウスピースの目的

スポーツマウスピースの最大の目的は、口腔内を保護することです。

特に次のようなリスクから歯や顎を守ります。

1. 歯の破損や脱臼
   接触が激しいスポーツでは、相手選手や道具が顔に当たることで歯が折れたり、脱臼したりする危険があります。マウスピースは、その衝撃を吸収し、直接歯に加わる力を分散させることで、破損や脱臼を防ぎます。

2. 顎の骨折の防止
   衝撃が加わると、顎の骨が折れることがあります。特に下顎に力がかかると、骨が折れやすくなるため、マウスピースを装着することでそのリスクを軽減します。

3. 脳震盪のリスク軽減
   スポーツ中に頭部や顎に衝撃が加わると、脳震盪（のうしんとう）が発生する可能性があります。マウスピースは、この衝撃を和らげ、脳へのダメージを軽減する効果も期待できます。

4. 口腔内の軟組織の保護
   スポーツ中に転倒したり、ぶつかったりすることで、唇や舌、頬の内側などの軟組織が歯にぶつかり、切れたり裂けたりすることがあります。マウスピースを装着することで、このようなケガのリスクも低減します。

対象となるスポーツ

スポーツマウスピースは、特定のスポーツに限らず、幅広い競技で使用されています。

特に次のようなスポーツでは、マウスピースの使用が推奨されています。

1. ラグビー、アメリカンフットボール
   ラグビーやアメフトは、非常に激しい接触が伴うスポーツであり、選手同士が体ごとぶつかり合う場面が頻繁に発生します。そのため、マウスピースは歯や口の保護具として欠かせません。

2. ボクシング、キックボクシング、総合格闘技
   格闘技では、相手選手からの直接的な打撃が顔面に加わることが多いため、歯や顎を守るためにマウスピースが必須となります。

3. ホッケー（アイスホッケー、フィールドホッケー）
   ホッケーはスティックやパックが高速で動き、顔面に当たる可能性があるため、顔面保護具としてのマウスピースが推奨されています。

4. バスケットボール、サッカー
   これらのスポーツでは、選手同士の接触が多く、時には肘や膝が顔に当たることがあります。バスケットボール選手の中には、歯を守るためにマウスピースを使用する者もいます。

5. スケートボード、BMX
   これらのスポーツでは転倒による顔面へのダメージのリスクが高く、マウスピースを使用することで口腔内のケガを防ぐことができます。

市販品と歯科医院で作るマウスピースの違い

スポーツマウスピースは大きく分けて、市販品と歯科医院で作られるオーダーメイドの2種類があります。

ここでは、それぞれの違いについて詳しく見ていきましょう。

市販のスポーツマウスピース

市販のスポーツマウスピースは、手軽に購入できる点がメリットです。

ドラッグストアやスポーツ用品店、オンラインショップなどで販売されており、安価で手に入れることができます。

市販品は、大きく以下の2種類に分類されます。

1. プレファブリックタイプ（既製品）
   既製品のマウスピースは、あらかじめ決まった形状のもので、口にそのまま装着します。値段が安い一方で、個々の口の形にフィットしにくく、しっかりした保護効果を得にくいことがデメリットです。また、ずれやすく、装着時に不快感を感じることも少なくありません。

2. ボイル＆バイトタイプ
   ボイル＆バイトタイプは、熱湯でマウスピースを柔らかくし、口に入れて噛むことで自分の歯型に合わせて成形できるタイプです。市販品の中では、比較的フィット感が高く、手軽にカスタマイズが可能ですが、完全なフィット感や保護効果を得ることは難しい場合があります。

歯科医院で作るオーダーメイドのマウスピース

一方、歯科医院で作るオーダーメイドのマウスピースは、個々の選手の口腔内にぴったりフィットするように精密に作られます。

歯科医が選手の口の型を取って製作するため、フィット感が抜群で、しっかりとした保護が期待できます。

1. フィット感の向上
   オーダーメイドのマウスピースは、口腔内の形状に完全に合致するため、装着時の違和感がほとんどありません。また、プレー中にずれることがなく、しっかりと固定されます。

2. 保護効果の高さ
   市販品に比べて、衝撃を効果的に吸収・分散するため、歯や顎、口腔内の軟組織をより効果的に保護します。特に激しいスポーツやコンタクトスポーツを行う場合は、オーダーメイドのマウスピースの使用が推奨されます。

3. 寿命の長さ
   オーダーメイドのマウスピースは、使用される素材も高品質であり、耐久性が高いのが特徴です。適切にメンテナンスを行うことで、長期間使用することが可能です。市販品は素材が劣化しやすく、頻繁に買い替えが必要な場合が多いですが、オーダーメイドはその点で優れています。

4. デメリット：コストが高い
   ただし、オーダーメイドのマウスピースは、コストが市販品に比べて高いというデメリットがあります。しかし、選手の健康を守るための重要な投資と考えると、十分に価値があると言えるでしょう。

まとめ

スポーツマウスピースは、歯や口腔内を保護し、スポーツ中のケガを予防するために非常に重要なアイテムです。

市販品と歯科医院で作られるオーダーメイドのマウスピースにはそれぞれメリットとデメリットがありますが、フィット感や保護効果の高さを求める場合は、オーダーメイドが最適です。

特にコンタクトスポーツや激しい運動を行う場合は、歯科医院でのオーダーメイドを検討することをおすすめします。

最終的には、選手自身のニーズや競技の種類に応じて、最適なマウスピースを選び、安心してスポーツに取り組める環境を整えることが重要です。